겨울을 견디는 블루베리 나무

 

 

피트 메도우즈(Pitt Meadows)가 위치한 지역은 양쪽에 프레이저 강(Fraser River)과 피트 강(Pitt River)을 끼고 있기 때문에 두 강이 상류로부터 끌고온 토사가 차곡차곡 쌓이게 되는 지형이다. 한 마디로 비옥한 땅이 사방으로 드넓게 존재한다는 이야기 아닌가. 그 때문인지 이 지역에 블루베리(Blueberry)를 재배하는 농장이 유독 많다. 블루베리 농장을 대부분  인도계가 소유하고 있다는 사실을 처음 알았을 때는 무척 신기하기까지 했다. 땅에 투자해 이렇게 농사를 짓는 인도계의 혜안이 부럽기도 했다. 그 사이 땅값이 많이 올랐기 때문이다. 최근에는 농장 투자에 뛰어드는 한국계도 꽤 많아졌고, 블루베리를 재배하는 한국계 농장도 생겨났다. 겨울이 도래해 추위가 심해지면 블루베리 나무는 줄기를 붉게 물들이곤 그 모진 추위를 견딘다. 온통 붉은색으로 변한 농장은 솔직히 어디서도 보기 힘든 이색적인 풍경이 아닐 수 없다. 거기에 하얀 눈으로 분장한 산봉우리가 뒷배경이 되어 모습을 드러내면 실로 장관이다. 쓸쓸한 분위기의 겨울철에 내가 굳이 차를 몰고 피트 메도우즈를 찾는 이유는 대부분 블루베리가 변색한 장관을 보기 위함이다.