핀처 크릭

 

 

워터튼 호수 국립공원(Waterton Lakes National Park)을 가려면 거치는 도시가 핀처 크릭(Pincher Creek)이다. 알버타 주에 속하는 이 도시는 인구 3,600명이 조금 넘는 규모로 3번 하이웨이와 6번 하이웨이가 교차하는 교통 요충지에 속한다. 드넓은 목초지 뒤로 웅장한 산자락이 버티고 있어 그 자체로 아름다운 풍경을 선사하고 있지만, 내 시선을 강하게 사로잡은 것은 엄청난 숫자의 풍력발전기였다. 이 지역은 로키 산맥의 사면을 타고 치누크(Chinook)가 불어오기 때문에 북미에서 풍속이 가장 빠른 곳으로 꼽힌다. 그 때문에 능선 곳곳에 풍력발전기 수백 기가 세워져 쉬지 않고 씽씽 돌고 있는 것이다. 한때 풍력 쪽에서 일했던 경험이 있어 이 광경은 내게 잊지 못할 추억을 안겨주었다.